No dia 30 de Abril o Diretor deste jornal celebra o seu sexagésimo quinto aniversário, tendo dedicado quase duas décadas e meia ao serviço do nosso quinzenário.
Na qualidade de colaborador mais antigo, gostaria de manifestar-lhe o maior apreço pela forma como tem conduzido o Jornal da Praia, com grande isenção, persistência, dedicação e sacrifício pessoal, desde que foi empossado nas funções em Janeiro de 2003 até à presente data.
A Praia da Vitória e o seu Grupo de Amigos podem orgulhar-se de a cidade do Ramo Grande possuir, hoje, o jornal que teve o maior período de publicação na história da imprensa local, e a sua importância é bem reconhecida por todos os seus leitores, colaboradores e anunciantes. Estes factos merecem ser assinalados, mormente nos tempos difíceis e conturbados, que atravessamos nos nossos dias.
Neste momento, é oportuno agradecer todo o apoio e espaço concedidos pelos Directores do JP., pela compreensão e carinho no que concerne à publicação dos artigos dos vários colaboradores, que viram os seus trabalhos acolhidos e publicados, sem discriminações de qualquer espécie. Como sempre aconteceu e foi timbre de todos os responsáveis deste quinzenário da Praia da Vitória, ao longo do tempo.
No meu caso pessoal, esse apoio estendeu-se a três décadas e meia, o que permitiu motivar-me a editar alguns livros, tornando vários dos seus temas, bem como certos espaços geográficos e temporais bastante conhecidos pelos leitores, actuais e futuros. Foi e é um privilégio escrever no JP., na companhia destes amigos e companheiros que muito prezo, estimo e admiro.
Não posso olvidar que dos 20 lançamentos de livros, 5 deles foram apresentados por dois ilustres e dinâmicos membros do Grupo dos Amigos da Praia da Vitória, aqui presentes. E, também, não me esqueço da maior entrevista, que me fizeram na imprensa, até hoje. Ela foi conduzida por Francisco Soares, então o editor do Jornal da Praia, durante a vigência do Dr. Sebastião Lima.
E, por tudo isto, lhe quero dizer o meu cordial agradecimento, e ainda pelo Editorial do JP. nº.651, pela simpatia e grande amizade manifestadas pelo seu Director.
Com a leitura dos seus editoriais muito tenho aprendido sobre o concelho praiense, seus problemas e suas gentes. Espero, em breve referir-me a eles, após necessário levantamento que está em vias de realização.
Hoje quem quiser escrever a história insular não pode prescindir dos jornais e seus arquivos. Eles serão ambos de enorme utilidade para os projectos de investigação histórica no futuro. Estou muito convencido do sólido valor da imprensa nesse âmbito. Só esta última poderá proporcionar e perenizar, por mais tempo, o registo das vivências das pessoas, dos povos, e dos seus desígnios no devir.
Todo esse labor feito em prol do desenvolvimento da nossa terra não será em vão. Os jornais são indispensáveis ao incremento do espírito crítico, à liberdade de pensamento, à democracia, ao respeito dos outros e à felicidade humana.
É preciso que o jornalismo sério e independente e os jornais regionais sejam mais acarinhados pela sociedade civil, e não apenas pelos partidos políticos.
Oxalá a leitura dos bons jornais, das revistas e dos livros, tragam ao jornalismo novos contributos para a vivência de dias melhores para todos os cidadãos, em nome da verdade, da equidade, da responsabilidade e da justiça.
Parabéns por tudo o que tem feito com votos de longa vida para o Dr. Sebastião Lima e seus esforçados colaboradores, e muito sucesso para o nosso jornal.
Viva o Jornal da Praia! Viva a Imprensa livre e responsável!
Obrigado, Dr. Sebastião Lima, por tantos anos de labor, dedicação e generosidade exemplares, e que o rumo do cinquentenário já tão próximo nos fortaleça sempre o ânimo de avançar.
António Neves Leal
Abril de 2025