Sempre gostei de ler biografias e autobiografias de personalidades excecionais. Ao longo da vida li várias e uma que me ficou na memória para sempre foi A Mocidade de Herculano - Até à Volta do Exílio (1810-1832), de Vitorino Nemésio, a sua tese de doutoramento. Muito aprendi com a sua leitura; não apenas sobre a vida de Alexandre Herculano, mas sobre o século XIX, em especial sobre a nossa Revolução Liberal. Descobri, também, neste livro, que os escritores de ficção trazem uma qualidade suplementar às biografias que escrevem.
Foi o gosto por este género literário que me levou, durante o verão deste ano, à leitura de Uma Longa Viagem com Maria Filomena Mónica (Lisboa: Contraponto, 2023), da autoria de João Céu e Silva; Diante de Ti. Os meus Caminhos (Prior Velho: Paulinas Editores, 2018), de Tomáš Halík, e O Dever de Deslumbrar. Biografia de Natália Correia (Lisboa: Contraponto, 2023), de Filipa Martins. Todas as vezes que levei biografias para ler em férias não me arrependi e, desta vez, aconteceu o mesmo: valeu a pena o tempo gasto.
O primeiro livro, Uma Longa Viagem com Maria Filomena Mónica, não é tecnicamente uma biografia, mas mais uma longa entrevista de vida dada por alguém absolutamente excecional. O seu autor, João Céu e Silva, jornalista e escritor, tem uma larga experiência neste tipo de livro, pois que este é o sexto volume de uma série que conta com outros autores, por exemplo, Saramago, A. Lobo Antunes e Torga.
As matérias, se assim se pode dizer, estão organizadas por capítulos cujos títulos apontam para uma ideia base, devidamente enquadrada por uma introdução que dá entrada à conversa. Por vezes, dentro dos capítulos, o autor vai pontuando a entrevista com comentários, explicações ou informações. Ao longo do livro, a entrevistada e a sua obra surgem-nos na sua inteireza. Aparece-nos Maria Filomena Mónica na sua coragem, na sua franqueza, na sua imensa cultura, no seu conhecimento profundo sobre o Portugal dos séculos XIX e XX, concretamente a sociedade portuguesa de antes da Revolução dos Cravos, o 25 de Abril e a vertigem dos meses seguintes, a estabilização do regime e o trajeto do país até à atualidade. A conversa a propósito das biografias que a autora escreveu, género pelo qual tem particular predileção, é interessantíssima. O livro permite-nos aprender imenso sobre Portugal e os portugueses. A entrevistada mostra-nos que temos virtudes e defeitos, grandezas e misérias, vantagens e desvantagens que, para nosso bem e projeção no futuro, convém ter em conta.
Diante de Ti. Os meus Caminhos traz-nos outro mundo. É uma autobiografia de Tomáš Halík, conhecido teólogo checo, nascido na antiga Checoslováquia em 1948, ano em que o partido comunista do país tomou o poder. Viveu a infância sob um regime estalinista, converteu-se ao cristianismo, estudou sociologia e filosofia em Praga e Oxford, foi proibido de ensinar, trabalhou como psicoterapeuta de toxicodependentes e alcoólicos, o que lhe deu uma experiência de vida rica. Estudou teologia na clandestinidade e foi ordenado padre secretamente. Viveu a Primavera de Praga e o seu esmagamento pelas tropas do pacto de Varsóvia. Em 1989, na Revolução de Veludo, foi um dos conselheiros do Presidente Václav Havel. Hoje Tomáš Halík é muito conhecido como teólogo, com um pensamento muito próximo do do Papa Francisco. A sua teologia aponta para um catolicismo que, assumindo a contemporaneidade e aberto à participação de todos, é portador de uma mensagem libertadora sempre em constante desenvolvimento.
O livro não interessa apenas a quem é crente, pois retrata com grande fidelidade o funcionamento dos regimes comunistas do Leste da Europa. As páginas de Halík sobre o regime comunista da Checoslováquia trouxeram-me à memória recordações da minha estadia de 15 dias como professor visitante na universidade de Cluj-Napoca, na Roménia, ao abrigo do programa Tempus da Comunidade Europeia. Foi em maio de 1993, a ditadura de Nicolae Ceausescu tinha caído no fim de 1989. Fiquei surpreendido com o que encontrei, apesar de tudo quanto tinha lido e ouvido sobre a vida nos países de leste. Não foi apenas o que vi que me espantou, mas também as histórias (não digo “estórias”) que ouvi sobre a falta de bens de consumo, a falta de liberdade, a corrução em grande escala e a desconfiança presente nas relações sociais. Um colega dizia-me que ir a uma praia do Mar Negro era uma experiência inacreditável pelo silêncio a que as pessoas se remetiam devido à desconfiança que pautava a convivência; nunca se sabia se havia um bufo por perto. A quem se sente atraído pelo paraíso prometido pelos regimes comunistas esta autobiografia é um aviso.
O terceiro livro, O Dever de Deslumbrar. Biografia de Natália Correia, é uma biografia segundo o modelo consagrado, fruto de uma investigação de cinco anos. A sua autora também é romancista, o que, em meu entender, contribui para a qualidade da obra, e não apenas sob o ponto de vista literário.
A vida de Natália Correia é contada e devidamente contextualizada na sua época, de modo a que o leitor fique a par de como o tempo marcou a vida da escritora mas também como a escritora marcou o seu tempo. Ao longo da obra – são quase 700 páginas – acompanhamos o percurso individual da poetisa, termo preferido por Natália, enquadrado no contexto social, cultural e, nomeadamente, político que condicionou a vida da biografada e como esta atuou sobre ele. O livro permite ficarmos com um quadro bastante vasto do regime salazarista, da Revolução do 25 de Abril, do PREC (Processo Revolucionário em Curto), e do que se lhe seguiu até à morte de Natália Correia.
A leitura da obra permite a quem é mais velho, confrontar-se com uma narrativa sobre muito do que, por certo, viveu e confirmar ou discordar de muitas leituras, quer das de Natália Correia quer das apresentadas pela biógrafa. Aos mais novos, e nestes está mais de metade da população portuguesa, permitirá uma visita à história do país em torno de uma personalidade impar da nossa cultura e encontrar, por certo, respostas para perguntas a que até hoje não conseguiu responder: conhecer o passado ilumina muito do presente.
Vi alguns dos programas de televisão que Natália Correia fez, ou em que participou, antes e depois do 25 de Abril, mas não a conheci pessoalmente. Se tivesse surgido essa oportunidade, não creio que se tivesse dado uma aproximação, porque a poetisa sempre me pareceu uma personalidade arrogante, excessiva e com tiques de prima dona a que sou alérgico - o título da biografia, O Dever de Deslumbrar é, deste ponto de vista, significativo. Essas personalidades, sempre ou quase sempre paradoxais e contraditórias, cansam-me, embora compreenda que possam ser fascinantes para muita gente.
Lida a biografia de Natália Correia, contudo, e apesar do que acabo de afirmar, tenho de reconhecer à poetisa o lugar excecional que ocupa no panorama cultural do país e, do ponto de vista político, a sua grandeza como lutadora pela liberdade.
E aqui estão três livros tão diferentes que apresentam três personalidades tão díspares, mas cujas histórias de vida nos alargam os horizontes e nos permitem conhecer caminhos de realização pessoal bem distintos.
Braga, outubro de 2023
José Henrique Silveira de Brito
